În anul 1889,
Congresul Internaționalei
Socialiste a decretat ziua de 1 mai ca Ziua Internațională
a Muncii, în memoria victimelor grevei generale din Chicago, ziua
fiind comemorată prin manifestații muncitorești. Cu timpul, 1 mai a devenit
sărbătoarea muncii în majoritatea țărilor lumii, diversele manifestări
căpătând amploare pe măsură ce autoritățile au convenit cu sindicatele ca
această zi să fie liberă.
Reducerea normei orare zilnice de lucru stă la originea semnificației zilei
de 1 mai, de sărbătoare internațională a lucrătorilor. În anul 1872, circa
100 de mii de lucrători din New York, majoritatea din industria construcțiilor,
au demonstrat, cerând reducerea timpului de lucru la 8 ore.Data de 1 mai apare, pentru prima dată, în legătură cu
întrunirea, din anul 1886, a Federației Sindicatelor din Statele Unite și
Canadei (precursoarea Federației Americane a Muncii). George Edmonston,
fondatorul Uniunii Dulgherilor și Tâmplarilor a inițiat introducerea unei
rezoluții care stipula ca: „8 ore să constituie ziua legală de muncă de
la, și după 1 mai 1886”, sugerându-se organizațiilor muncitorești
respectarea acesteia.
La data de 1 mai 1886, sute de mii de manifestanți au protestat pe tot
teritoriul Statelor Unite. Însă, cea mai mare demonstrație a avut loc la
Chicago, unde au mers 90 de mii de demonstranți, din care aproximativ 40 de mii
se aflau în grevă. Rezultatul: circa 35 de mii de muncitori au câștigat dreptul
la ziua de muncă de 8 ore, fără reducerea salariului.
Dar, ziua de 1 mai a devenit cunoscută pe întreg mapamondul în urma unor
incidente violente, care au avut loc trei zile mai târziu, în Piața
Heymarket din Chicago. Numărul greviștilor se ridicase la peste 65.000. În
timpul unei demonstrații, o coloană de muncitori a plecat să se alăture unui
protest al angajaților de la întreprinderea de prelucrare a lemnului
„McCormick”. Poliția a intervenit, 4 protestatari au fost împușcați și mulți
alții au fost răniți.
În seara aceleași zile, a fost organizată o nouă demonstrație în Piața
Haymarket. Din mulțime, o bombă a fost
aruncată spre coloana de polițiști. Au fost răniți 66 de polițiști, dintre care
7 au decedat ulterior. Poliția a ripostat cu focuri de armă, rănind două sute
de oameni, din care câțiva mortal. În urma acestor evenimente, 8 lideri anarhiști,
care aparțineau unei mișcări muncitorești promotoare a tacticilor militante,
violente, au fost judecați. Muncitorii din Anglia, Olanda, Rusia, Italia, Franța și
Spania au adunat fonduri pentru plata apărării. În urma procesului, 7 dintre
aceștia au fost condamnați la moarte (doi având ulterior pedeapsa comutată la
închisoare pe viață) și unul la 15 ani închisoare. Șapte ani mai
târziu, o nouă investigație i-a găsit nevinovați pe cei 8.
1 mai a devenit, în aproape toată lumea, Ziua Internațională a Muncii.
Există și excepții, de exemplu Australia, Elveția și Statele
Unite, unde 1 mai nu este o sărbătoare oficială. În majoritatea țărilor
vest europene, ziua de 1 mai este zi liberă.
În țările comuniste, ziua de 1 mai a fost transformată într-o
sărbătoare de stat însoțită de defilări propagandistice. Regimurile comuniste
încercau să instrumenteze politic o veche tradiție a mișcării muncitorești
internaționale. De asemenea, și naziștii au avut tentative de uzurpare a
acestor tradiții. Ziua de 1 mai, fusese transformată într-o sărbătoare a
comunității naționale germane, promițându-se construirea unui socialism național,
în centrul căruia nu se mai aflau muncitorii, ci arianul considerat un prototip
al celor ce muncesc. Un discurs rostit deHitler la 1 mai 1933 este
edificator în acest sens: Certurile și neînțelegerile simbolizate de
lupta de clasă se transformă acum într-un simbol al unității și înălțării
națiunii. Ziua de 1 mai a fost transformată de către naziști într-o sărbătoare
propagandistică. Se suținea că ziua de 1 mai trebuie să devină o
sărbătoare a întregii națiuni și nu poate fi transformată într-un simbol
al luptei proletare și a decadenței.Serbările câmpenești, chioșcurile cu
bere și spectacolele nu lipseau, dar sindicatele fuseseră
interzise. Organizațiile muncitorești au fost înlocuite cu directive de la
partidul unic. Peste timp, grupări radicale folosesc retorica nazistă,
participând la proteste violente având ca pretext ziua de 1 mai (de exemplu, în
Germania).
În Germania, 1 mai este zi liberă. Se poartă la butonieră o panglică
roșie, în amintirea lui 1 mai 1890, unde, în pofida interdicției manifestațiilor
de către Sozialistengesetz, militanții Internaționalei au convenit să se
întâlnească în parcuri purtând o astfel de panglică. Intrată în uitare
în Germania de Vest, ea a fost mare sărbătoare în Republica Democrată
Germană.
În România această zi a fost sărbătorită pentru prima dată de
către mișcarea socialistă în 1890. În perioada regimului
comunist, de 1 mai autoritățile organizau manifestații uriașe pe marile
bulevarde. Coloanele de muncitori, în ținute festive, scandau
lozinci și purtau pancarte uriașe. După 1990, importanța propagandistică a
zilei a fost minimalizată, dar oamenii se bucură de acest
eveniment, sărbătorindu-l în aer liber, la iarbă verde, la mare ori la
munte, delectându-se cu mici și bere.
Sindicatele din Moldova preconizează pentru această zi o serie de activităţi, care includ atât programe de informare, dezbateri publice, cât şi forumuri sociale, activităţi de sensibilizare şi informare a opiniei publice.În conformitate cu principiile Confederaţiei Internaţionale a Sindicatelor, Ziua Mondială a Muncii Decente, este ziua când sindicatele din toată lumea revendică asigurarea remunerării decente şi echitabile a muncii, locuri calitative de muncă, protecţie socială sigură, respectarea drepturilor şi libertăţilor angajaţilor. Din februarie 2010 Confederaţia Naţională a Sindicatelor din Moldova a devenit membru al Confederaţiei Internaţionale a Sindicatelor.